La Copa Mágica

Este pasado fin de semana se celebró la XLV Copa de S.M. El Rey en la Caja Mágica de Madrid con triunfo por séptimo año consecutivo del Barça. Volvía el balonmano a un lugar histórico de nuestro deporte, allí donde los Hispanos empezaron el camino del Oro en el Mundial 2013, con el reto de superar lo que se hizo en la Copa del Rey del año pasado en Alicante (primera bajo el paraguas de la RFEBM en la actual época) y con la referencia de la Copa que se organizó hace dos años en el Madrid Arena. Vamos con mi particular contra-crónica de la Copa del Rey, pequeños detalles con los que me quedo de todo lo vivido desde el pasado viernes hasta el pasado domingo en Madrid...

El Barça levantado el trofeo de la Copa del Rey. Foto: Pasión Balonmano

Una Copa que se llevó un Barça con mucho hambre competitivo, sabida su superioridad es muy remarcable la intensidad que mostró durante los tres partidos como ejemplo de la mentalidad que este año tiene el bloque de Xavi Pascual a la hora de afrontar cada partido. Y esto es muy importante de cara al principal objetivo de los azulgranas, la VELUX EHF Champions League en Colonia. No dio opción ninguna a Granollers, Ademar ni Benidorm con minutos para que todos los jugadores rodaran de cara al tramo final de Liga y a esa eliminatoria de Cuartos de Champions, cosa que creo de la que Xavi Pascual se va muy contento de Madrid.

Pero si esta Copa se va a recordar en un equipo y en una ciudad va a ser en Benidorm, sin duda la gran revelación del torneo no sólo por llegar hasta la Final en su debut copero sino también por el juego mostrado por los pupilos de Fernando Latorre. Con grandes actuaciones de Pablo Simonet, Josep Folqués, José Alberto da Costa o de los porteros Leo Tercariol y Roberto Rodríguez, los alicantinos alcanzan una gesta histórica (veremos cómo solucionan la papeleta económica de esto ahora, ojalá sea positivo para el club) y toman el relevo de Cuenca en el papel de equipo revelación. Un Liberbank Cuenca que para mi es el otro equipo que juego más vistoso ha mostrado en Madrid, con dos auténticos partidazos de los chicos de Lidio Jiménez y actuaciones muy destacadas como las de Leo Maciel o la de Natan Suárez. Sigue la inercia muy positiva que los conquenses llevan mostrando las últimas temporadas.

KH-7 BM. Granollers con el título de la Minicopa. Foto: Pasión Balonmano

Y en paralelo a la Copa, se disputó la II Minicopa de España que se llevó el KH-7 BM. Granollers revalidando el título que logró el año pasado en Alicante. Los de Miquel Flores han realizado un juego coral muy serio durante toda la fase de grupos y en el derbi catalán de la Final mostraron su mejor imagen con una excelsa segunda parte. Nombres a apuntar como los de Ferrán López y Pau Panitti en la escuadra vallesana o de Oscar Grau e Ismael Bendress en el Barça en cuanto a jugadores que ya están mostrando una proyección interesante de futuro. Una Minicopa de España que se ha celebrado el remozado y precioso Pabellón Manuel Cadenas de Leganés con el habitual buen ambiente de jugadores y familiares disfrutando de lo mejor del balonmano base español.

Más allá de lo deportivo, la Copa del Rey nos dejó una asistencia de público buena aunque mejorable para una cita y un lugar como el que era. Madrid respira balonmano y Madrid quiere disfrutar de grandes eventos de balonmano, se pudo comprobar en la cantidad de gente (jugadores, entrenadores, familiares) relacionada con los clubes madrileños por las gradas de la Caja Mágica luciendo equipaciones de sus clubes. Sin embargo, se echó en falta más "público general" que completara el ambiente y aumentara el número de espectadores, quizás la premura con la que se anunció oficialmente la sede de esta Copa hizo que no se pudieran hacer muchos movimientos de promoción para hacer ese efecto llamada a más afición. Quizás en próximas ediciones...

Imagen durante el Anaitasuna-Cuenca de Cuartos. Foto: Pasión Balonmano

En cuanto al ambiente más allá de cantidad de público, por segundo año consecutivo la animación en la grada vino comandada por la Furia Conquense que dio mucho color y ruido "en el buen sentido" durante los partidos de Liberbank Cuenca y en alguno más. Pero hablando de ruido "en el mal sentido" toca destacar para mal el speaker y el DJ de la Copa que no supieron poner ambiente musical cuándo y cómo debían según la situación en cada momento. Al principio del primer día dejando momentos sin apenas música pero luego poniendo música cuando había cánticos en las gradas o incluso poniendo canciones casi enteras con el balón en juego. Muy molesto durante todo el fin de semana y un debe a mejorar en el caso de que la Copa se vuelva a celebrar en Madrid, habiendo gente muy válida en Madrid que ha demostrado ambientar bien eventos de balonmano o de otros deportes no se entendió la elección tomada.

Y para acabar, toca mirar lo más cercano: el trato a la prensa. Por un lado, excelente la ubicación de la tribuna de prensa (la misma que hubo en el Mundial 2013 en el mismo recinto) y que mejoraba notablemente la ubicación que tuvimos (algunos) en el Madrid Arena. Con unas condiciones de trabajo muy buenas en cuanto a WIFI, zona mixta y sala de prensa para poder hacer nuestra labor de la mejor manera que supieramos, se nota que la gente de prensa de la RFEBM ha tenido una mejoría en los últimos tiempos a la hora de mimar a los medios que cubrimos estos eventos. Por otro lado, eché en falta a más medios haciendo cobertura completa de la Copa en calidad de pasar por zonas mixtas o ruedas de prensa para escuchar a los protagonistas. Los mismos medios de siempre y los locales siguiendo al club de turno, oportunidad que los grandes medios han perdido de disfrutar y difundir un gran evento de balonmano sin tener que moverse de su sede en Madrid. Luego para las polémicas en torno al balonmano bien rápido vendrán, por sus actos les conocereis...

Rueda de prensa oficial tras la Final de la Copa del Rey. Foto: Pasión Balonmano

Una Copa del Rey que volvía a Madrid dos años después de la edición en el Madrid Arena y lo hacía en un recinto más y mejor adaptado al balonmano como es la Caja Mágica. Con muchas cosas positivas y alguna que mejorar (crítica constructiva siempre, que a nadie se le olvide) para futuras ediciones en el caso de que se vuelva a celebrar en Madrid en próximos años. Mimbres hay para que la Copa del Rey regrese a la capital de España y siga evolucionando para llegar algún día a compararse con grandes citas anuales del deporte español como son la Copa del Rey de baloncesto o la Copa de España de fútbol sala. Nos llevan años de ventaja pero hay base para acercarnos a esos eventos más pronto que tarde. Ojalá así sea...

Gràcies per tot, capità!

Escribo esta entrada de mi blog a medio camino de la pena de despedir de las pistas a un ídolo de nuestro deporte y la nostalgia de ver cómo se retira uno de los grandes del balonmano que he disfrutado desde mi época de joven aficionado al balonmano hasta mi actual época de periodista que cubre la actualidad del 40x20. Don Víctor Tomás González se retira al final de la temporada por culpa de unos problemas cardíacos que le han lastrado en los últimos tiempos, tal y como ha anunciado este lunes en una emocionante rueda de prensa. Uno de los grandes de los grandes del barcelonismo y del balonmano español colgará las botas este próximo verano.

Víctor Tomás saluda tras un partido en el Palau Blaugrana. Foto: FC Barcelona

Santo y seña del sentimiento culé en la sección de balonmano, no se puede entender las dos últimas décadas de la historia del Barça sin la presencia del extremo derecho en la formación del equipo blaugrana y siendo parte importante de la consecución de todos los títulos que han logrado en todo este tiempo. Porque los, de momento, 67 títulos que muestra su palmarés con el club de la ciudad condal no se han logrado ni por casualidad ni por "pasar por ahí" sino son un ejemplo claro del gen competitivo que siempre ha mostrado el genio en cualquier partido y en cualquier competición que disputara con su club. Y más desde que luce el brazalete de capitán del FC Barcelona.

Porque si algo ha dejado claro en estos últimos años Víctor Tomás es que ha sido el capitán no sólo por mera veteranía en el club sino por los valores que ha demostrado con el brazalete puesto. Siempre defendiendo los valores de su equipo pero, sobre todo, defendiendo los valores de la deportividad y de hacer más grande el balonmano desde su posición como referente deportivo y social de uno de los mejores clubes del mundo. Y es que la presión de estar en un club "obligado" a ganar todo cada año le pueda pesar más todavía si cabe al que lleva el brazalete de capitán, pero nunca se le ha visto un mal gesto o una mala palabra cuando las cosas no salían como se esperaba o cuando los objetivos no se lograban. En eso ha sido un ejemplo de capitán para barcelonistas y para amantes al balonmano.

Imagen de Víctor Tomás durante un partido de Champions. Foto: FC Barcelona

Pero Víctor Tomás no sólo ha demostrado su valía deportiva y humana en el Barça, también en la selección española en una época que no corresponde en cantidad y calidad de medallas al buen hacer del catalán en la selección. Entrando en la época posterior al Oro en el Mundial de Túnez y a la Plata en el Europeo de Suiza, donde el cambio generacional unido a la época gloriosa de otras selecciones nos alejó más de lo que mereció Tomás de alcanzar éxitos y medallas. Pero pudo disfrutar del bronce olímpico en Pekín, de los bronce y plata Europeos previos al doble título que poseemos y, sobre todo, del Oro en el Mundial de España con la histórica Final disputada en su Barcelona natal.

Y más allá de los resultados logrados, Víctor Tomás ha plasmado en la selección española su garra y su gen competitivo que demostraba en el día a día del club, algo que no es fácil ya que casi siempre las formas de juego y las dinámicas de las competiciones de selección son totalmente distintas que las de club. Pero cada vez que la cosa se ponía complicada en un partido siempre estaba ahí Víctor para jugársela o para tirar del carro con el resto de sus compañeros, las cosas podrían salir mejor o peor al final en lo que ha resultado se refiere pero la entrega y la lucha por el bien común de la selección nunca se le podrá negar en su década defendiendo la camiseta de España. Aunque alguno quiera agarrarse a temas extradeportivos para tacharle de justo lo contrario, no lo podrán demostrar nunca.

Imagen de Víctor Tomás durante un partido con la selección. Foto: RFEBM

Hablar de Víctor Tomás, más allá de lo deportivo logrado con el Barça o con la selección, es hablar de valores y compromiso con un club y, sobre todo, con un deporte. Porque en su papel de referente del balonmano siempre ha tenido un buen gesto o una buena cara después de los partidos con todos los chavales que le pedían fotos o autógrafos, sabiendo perfectamente que esos gestos son los que hacen que los jóvenes amen más nuestro deporte y que enganchen más al aficionados. O con su gran labor todos los veranos con el Campus VT8 que es ya uno de los clásicos de todos los años para hacer que los chavales aprendan y disfruten de nuestro deporte. Pequeños detalles para él pero que le hacen un grande como persona y que hacen más grande al balonmano.

Y esos valores también se mostraban en su trato con la prensa, al menos en lo que yo he podido vivir en primera persona. Por mis circunstancias profesionales, yo sólo he podido tener trato en los grandes eventos nacionales y de manera no muy cercana pero siempre era el primero en dar la cara en las buenas y, sobre todo, en las malas. Incluso en los momentos en los que le hemos criticado de una manera poco o nada justa, siempre estaba ahí para demostrar esa clase que ha tenido desde siempre. Por desgracia, a partir de junio perdemos su valía como jugador pero ganaremos una persona que ha de estar sí o sí vinculada al balonmano en una medida u otra para el resto de larga vida. Mientras tanto, disfrutaremos de sus últimos partidos en el 40x20 y luego completaremos melancólicos esa camiseta número 8 colgada de su querido Palau Blaugrana... Gràcies per tot, capità!

Víctor Tomás con el trofeo de la EHF Champions League. Foto: FC Barcelona